Een weerzien tussen bekenden: Frank Helsloot (60) werkt sinds twee jaar als leerkracht op Elan Primair. Vlak na zijn aanstelling sprak hij enkele keren met Lucas Smit (35), leerkracht op de Wijngaard én leraarcoach. De twee komen samen voor een gesprek over werken in het gespecialiseerd onderwijs.
Lucas: “Frank, sinds twee jaar kom ik bij nieuwe Elan-leerkrachten standaard in beeld als coach. Daarbij horen minstens twee observaties in de klas en gesprekken. Jij stond daar direct positief tegenover, ook al heb je veel ervaring.”
Frank: “Ik vond het zo leuk dat jij heel beleefd vroeg of ik wel open stond voor coaching. Van mensen die komen observeren heb ik juist altijd veel geleerd, omdat je je van heel veel dingen niet bewust bent. Ik werk inderdaad al lang in het onderwijs, de laatste jaren voor een stichting met meerdere voortgezet onderwijsscholen. Daar hielp ik docenten en teams bij de begeleiding van kinderen die meer zorg nodig hadden en ik stelde beleidsplannen op.”
Lucas: “Waarom heb je dan nu voor het gespecialiseerd onderwijs en stichting Elan gekozen?”
Frank: “Voor de laatste werkjaren wilde ik graag terug naar de kern en dus voor de klas staan. Via mijn werk kende ik Elan, waar ik soms leerlingen naartoe verwees. Ik nam contact op met Elan Primair, een school met een klein team. Ik mocht een dag meelopen en was meteen enthousiast.”
Welzijn leerlingen
Lucas: “Ik kom zelf ook uit het regulier onderwijs. Het gespecialiseerd onderwijs trok me juist niet zo, het leek me heftig. Tot ik een keer iemand verving tijdens een zwangerschapsverlof. Wat bleek: het gespecialiseerd onderwijs is hartstikke leuk! Ik kan me ook richten op het welzijn van de leerlingen, waardoor ze met plezier naar school gaan en groeien. Wij accepteren niet dat kinderen niet verder zouden kunnen komen. Wij kijken wat wél mogelijk is en hebben hoge verwachtingen. En nu ben ik dus ook coach van nieuwe collega’s. Ik ben sparringpartner en geef feedback. Daarmee probeer ik het beste uit de leerkracht te halen.”
Frank: “Dat doe je heel goed. Je gaat niet zitten en uitleg geven, maar maakt er echt een gesprek van. Daarbij gebruik je heel mooi je eigen ervaringen op de Wijngaard. Ik heb veel van je geleerd. We hadden hele leuke gesprekken. Je hebt me verteld over deze doelgroep en over stichting Elan. En je leerde me om te relativeren en reële doelen te stellen. Door jouw observatie werd me duidelijk dat ik teveel wilde. Op een gegeven moment gaf ik twaalf individuen les in plaats van de hele groep in één keer. Dat is iets wat alleen iemand vanaf de zijlijn kan zien.”
Humor
Lucas: “Van jou heb ik trouwens ook geleerd. Je gebruikt zoveel humor in je lessen, dat vind ik fantastisch. Daarmee kan je ook de stemming van leerlingen ombuigen. In die ene dag dat ik nog lesgeef probeer ik die grapjes ook nog wel eens in de klas, maar zonder succes… Wat is volgens jou trouwens de gouden tip voor mensen die willen werken in het gespecialiseerd onderwijs?”
Frank: “Je moet echt willen leren en kunnen loslaten wat niet lukt. Wij leren de kinderen door de leerkuil te gaan, maar eigenlijk ervaar ik mijn eigen jaar hier ook als een leerkuil. Je gaat erin, want je kan iets nog niet, of je blijft aan de rand staan en zegt: ik ga die kuil niet in. Ondanks al die jaren onderwijs heb ik veel moeten leren hier. En dan is het wel heerlijk als je uit die kuil komt en denkt: dit beheers ik nu veel beter dan een jaar geleden. Maar als je denkt: zo doe ik het al jaren dus nu hier ook, dan wordt het wel lastig.”
Lucas: “Dat herken ik erg. Vooral bij leerkrachten die langer in het regulier onderwijs hebben gewerkt. Die zijn vaak resultaatgericht en didactisch supersterk. Maar de dingen die ze hebben meegenomen uit het regulier onderwijs werken hier niet, zoals in de vingers knippen of ‘sssttt’ zeggen. De meeste mensen denken dat het ze wel lukt om hier te werken, maar dan komen ze toch in die leerkuil omdat het gespecialiseerd onderwijs anders werkt. Daarom bied ik als leerkrachtcoach ook maatwerk.”
Regulier onderwijs
Frank: “Jij hebt me verteld dat je het zo leuk vindt om met deze kinderen te werken en dat je het regulier onderwijs nu zelfs saai zou vinden.”
Lucas: “Dat denk ik echt, met die grote klassen en de focus op resultaat. Natuurlijk kijken we hier ook naar resultaat, maar we proberen er ook voor te zorgen dat leerlingen lekker in hun vel zitten en leren hen om op een normale manier problemen op te lossen. Dat vind ik heel interessant.”
Frank: “Wij hebben hetzelfde. Ik vind het ook fijn om kinderen te laten groeien. Om ze tot zelfinzicht te laten komen, mee te laten denken, en zelfstandiger en verantwoordelijker te zijn. En dat is bij deze doelgroep een hele mooie uitdaging.”
